Sappiamo che le antiche civiltà dell'Oriente e del Medio Oriente si nutrivano di giovani piantine di grano e d'orzo. Gli indiani del Nord America usavano l'erba d'orzo per uso esterno e interno, a scopi terapeutici—inoltre le piantine di cereali erano utilizzate come rimedio ricostituente e depurativo del sangue in Cina al tempo degli imperatori della dinastia Ming, nel medioevo.

Nella nostra epoca, una delle prime persone a scoprire il potere terapeutico dell'erba d'orzo e a studiarlo scientificamente fu il medico Chalet F. Schnabel del Kanzas City Rockhust College di Kanzas City, nel 1928. Egli notò che le galline nutrite con erba di cereali deponevano più uova e vivevano più a lungo rispetto alle galline alimentate con i mangime normale. Non solo la quantità di uova deposte era maggiore, ma i gusci erano notevolmente più duri e i pulcini più sani di quelli nati da uova di galline alimentate normalmente.

A metà degli anni trenta il Dr. George Kohler dell'University of Wisconsin scoprì che l'aumento del valore nutrizionale del latte in estate dipendeva dall'erba di cui si nutrivano le mucche in questa stagione e si dedicò allo studio approfondito del fattore ''succo d'erba''. Nel 1940, il Dr. Kohler scoprì che alimentando le mucche da latte con giovane piantine di cereali si otteneva una produzione di latte molto più elevata. A questo punto, un medico di Kansas City somministrò estratti d'erbe di cereali in polvere a donne in gravidanze a rischio per minaccia d'aborto ottenendo ottimi risultati. Negli Stati Uniti l'erba di cereali essicata viene venduta come integratore alimentare fin dagli anni trenta.

Nel 1968 Ann Wigmore fondò a Boston il Hippocates Health Institute, dove con succo d'erbe, altri alimenti verdi, germogli e cibi crudi, curava malati che la medicina tradizionale aveva definito inguaribili.